RAIATEA: Le ciel à la douce lumière…

arrivée sous un grain....

Une fois n’est pas coutume mais, c’est normalement que nous accostons à la Marina d’Apooiti ….Un peu vite d’après les voisins , le ralenti est à régler, mais tout va bien…Ouf….après notre grosse période de chaleur , pas besoin de faire revenir l’expert pour un nouveau choc…Y’a pas à dire : on est très fort sur notre petit bateau au milieu de tous ces gros bateaux dont ceux des compagnies de location !!!…en plus nous sommes en face de l’énorme catamaran à moteur ( 70 pieds) de Laurent Bourgnon …quand on vous dit que les meilleurs marins sont là….

la marina d'Apooiti attend Lazarina....

Et en plus c'est une marina très classe et très vigileante sur les écarts de conduite de certains ....

Pour bien visiter Raiatea , nous décidons de louer une voiture….Bien nous en a pris car l’ile n’est pas plate…Nous commencerons par Uturoa la capitale…Alain Gerbault déjà en 1935 décrivait la ville comme « chinoise » avec tous les magasins , commerces et snack tenus par cette communauté…

Etant la deuxième ville de Polynésie Française et la capitale des Iles Sous Le Vent , on y trouve tous les services souhaités et les chantiers de réparation fort utiles à tous après la Transpac et avant d’autres voyages….Le CNI en est un où nous y ferons quelques travaux…

Raiatea est entourée des iles principales: Huahine à l’est , Tahaa au Nord et enfin Bora Bora dans l’ouest….De la route le spectacle est donc somptueux et on se prend peu à peu à aimer Raiatea la sacrée , d’où sont partis les meilleurs navigateurs polynésiens pour aller peupler les autres iles du Pacifique…

Ce n’est pas pour rien que le lieu le plus sacré des Polynésiens est le Marae Taputapuaeta (à vos souhaits….).C’est le plus important de Polynésie longeant le lagon dans sa partie Sud Est en face de la passe Te Ava Moa , la passe sacrée, par laquelle les gigantesques pirogues doubles des familles royales des autres iles du Pacifique se rendaient dans ce sanctuaire ou sortaient au contraire les larges pirogues qui s’en allaient sur l’océan découvrir d’autres contrées…

le marae au bord du lagon



Maraé consacré au culte d'Oro, dieu de la guerre



Ce n’est pas pour rien que les habitants de Raiatea s’opposèrent longtemps à la présence française ;il a fallu attendre 1897 pour que la rébellion fut matée avec l’exil en Nouvelle Calédonie de Tarapoto , le dernier chef de Raiatea…

Profitant de la voiture ,nous reconnaissons nos futurs mouillages dont la belle baie d’Opoa et aussi de loin Naonao , ainsi que la grande baie de Faaora qui accueillait la flotte Sunsail avant son déménagement vers Apooiti…

Le retour par le Belvèdère nous permet de passer à côté du mont Tefateaiti qui culmine à plus de 1000 mètres et le mont Temehani où pousse une fleur unique au monde : le tiare apetahi qui est devenue l‘emblème de l‘ile….

Mais Raiatea ,c’est aussi le centre de la navigation de plaisance en Polynésie et c’est naturellement que nous rencontrons des bateaux vus précédemment (Kéa, Ramatoa, Gaby II …) et bien des nouveaux …de quoi prolonger agréablement les soirées….




Pour tout dire on s’y trouve bien à Raiatea…