Tikehau voudrait dire « atterrissage paisible » : en effet, la passe d'entrée ne présente pas de danger particulier, à condition bien sur, de respecter les heures des marées....
Tikehau est un atoll de forme ovale de 26 km de diamètre dans lequel on pénètre par une seule passe Tuheiava à l'ouest. Le seul village Tuherahera au sud et ses 500 habitants environ dépendent administrativement de sa voisine Rangiroa. L'île vit de la production du coprah (à partir des noix de coco), de la pêche et du tourisme. Des vols quotidiens à partir de Tahiti et des cargos 4 fois par mois assurent les liaisons et le fret.
Le village est propre, coquet et abondamment fleuri...
Une poignée de motus (petit îlot), des plages de sable blanc ou rose forment un havre de paix et de tranquillité à l'ombre des cocotiers.
Amarrés au quai en forme de L nous laissons notre Lazarina se familiariser avec les requins pointe-noire qui tournent autour de lui, pour visiter le village.
Nous devons signaler qu'une marina existe, elle est bien protégée par une digue, une quinzaine de bateaux peuvent s'y loger, il n'y a ni eau ni électricité (en prévision?) et nous n'avons pas eu plus de renseignement (en particulier la hauteur d'eau). Les pontons sont partiellement occupés par les bateaux des pêcheurs et par un gros bateau moteur....
Au bout de la rue qui prolonge le quai nous trouverons une épicerie (bien pratique pour le dépannage), plus loin la boulangerie (il faut commander la veille et venir chercher son pain entre 16h30 et 18h30) où le samedi nous dégusterons un délicieux pain coco!!! Nous découvrirons 2 églises, un snack tenu par la ravissante Lorine, une roulotte ouverte seulement quelques soirs par semaine où les plats polynésiens copieux sont succulents et sur le même terrain un fare abritant un billard, point de rendez vous des jeunes gens de l'île.
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| Adroite la belle Lorine.... |
Nous ne manquerons pas d'aller sur le récif côté océan, suivre le chemin et la route qui fait le tour de l'île sous les allées de cocotiers...nous arrêter boire une Hinano dans une pension de famille ou prendre un «casse croûte»chez Lorine. Il faut découvrir le côté ouest de l'île après l'abri cyclonique récemment construit et arriver sur une plage idyllique devant le «snack»de Gilbert face à 2 motus que l'on peut atteindre à pieds par basse mer.
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| Le chemin qui contourne l'île |
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| Le récif côté océan |
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| Chez Gilbert |
Au gré de nos promenades, nous papoterons avec les habitants affables: la compagne de l'instituteur, le boulanger, le policier de service....et nous aurons, entre autres, l'explication de l'absence de poubelle dans le village; nous jetterons les nôtres dans la décharge publique au bout du village. Elles sont brûlées compte tenu du coût exorbitant du ramassage et du traitement pour ce petit atoll....
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| De loin la décharge |
Et il y a les rencontres «bateaux»: Miss Goodnight avec à son bord Franz, la jolie Svetlania et leur surprenante Catherina (qui vient avec nous pour apprendre le français et qui à 4ans et demi parle couramment 3 langues!!!!) et un lagoon 38 loué par Gaétan, Vanessa et leurs adorables enfants, Matheo et Anouk avec qui nous partagerons le gâteau d'anniversaire de Gaétan....
Enfin, il y a les soirées spectacles donnés par les magnifiques raies manta qui attirées par les lumières du quai, mais surtout par le plancton qu'elles y trouvent nous font découvrir leur pirouettes.
Après plusieurs jours à quai, il est temps (et le temps le permet) d'aller mettre notre ancre devant la plage de sable rose du luxueux hôtel Pearl Resort.
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| La plage rose |
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| Le Pearl Resort |
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| Apéro au Pearl Resort |
Rythme lent et tranquille dans les eaux du lagon, nos journées passent en douceur; baignade, sieste, musique, scrabble, lecture, belote, couture, broderie.....
Enfin nous décidons d'aller nous positionner proche de la passe, pour partir le lendemain matin très tôt c'est à dire, 1h avant l'étale de haute mer, pour arriver après 7 h de navigation à l'étale de basse mer dans la passe de Rangiroa.
Notre arrivée à ce magnifique mouillage se fera sous une pluie diluvienne nous cachant les «patates» de corail....un peu plus tard, courageux le capitaine plongera à coté des requins curieux et remontera annoncer que nous sommes dans un champ de patates! Le soleil est revenu , nous mouillerons l'ancre un peu plus loin, devant un parc à poisson et une petite cabane au milieu du lagon-trop beau.
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| Le parc à poissons |
Hormis les requins pointe noire nous découvrons des poissons aux becs allongés que nous appellerons les poissons «trompette».L'endroit est vraiment très beau avec un tout petit village de pêcheurs dans une cocoterai, le ciel est parsemé de nuages blancs- Tikehau nous charme.....
La soirée sera agitée, non pas parce que le capitaine perd à la belote (une fois n'est pas coutume!) mais par le vent qui se lève en rafales de 20 à 25 nœuds mais notre ancre tient bon, et pour cause!!!!!
Au matin, au levée du jour, prêts à appareiller, l'ancre résiste....le capitaine plonge, l'ancre est accrochée à une patate....il nous faudra une bonne heure pour la décrocher, ouf! Nous pouvons quitter ce mouillage enchanteur et trompeur, sans oublier de faire flirter la dérive tribord avec le récif mal délimité! Aie! Aie! Aie!!!! rien de grave mais quand même....la vigilance s'impose toujours en naviguant dans les Tuamotu surtout quand la visibilité n'est pas excellente.....
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| La passe de Tikehau |
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| Coucher de soleil sur Tikehau |
